Des femmes ayant marqué l’Histoire : Julia Bartlett

Avec Calvin Frye, Julia Bartlett a été la personne qui a aidé et soutenu Mary Baker Eddy pendant la période la plus longue. Elle est née à East Windsor, dans le Connecticut, en 1842. Ses deux parents étant décédés lorsqu’elle avait 16 ans, Julia Bartlett et ses cinq frères et sœurs ont dû en grande partie se débrouiller seuls. « Toute ces épreuves n’ont pas été vaines, a-t-elle raconté plus tard, et je suis très reconnaissante de ce que le temps est venu pour moi de pardonner et d’oublier toutes les difficultés apparentes du passé, et d’aimer sincèrement ceux par qui elles sont arrivées… »¹

Dans les années 1870, Julia Bartlett souffrait d’une maladie chronique dont elle cherchait désespérément à guérir. Selon ses souvenirs, l’espoir lui est venu avec la lettre d’une amie qui lui parlait du message de la Science Chrétienne. Elle a voulu obtenir le livre de Mary Baker Eddy, Science et Santé, et a demandé à bénéficier de la prière d’un praticien de la Science Chrétienne. Son amie a fait part de sa demande à Mary Baker Eddy, laquelle a recommandé à Julia Bartlett de prendre contact avec son mari, Asa G. Eddy. Elle a été guérie peu de temps après.

Julia Bartlett a suivi le cours de Science Chrétienne avec Mary Baker Eddy en 1880, et elle est devenue membre de l’Eglise de la Science Chrétienne en 1881. De 1880 jusqu’à sa mort en 1924, elle servira le mouvement de l’Eglise avec une grande énergie et un grand dévouement, notamment après le décès d’Asa Eddy en 1882. A cette époque, Mary Baker Eddy lui confie la direction du Massachusetts Metaphysical College, tandis qu’elle séjourne dans le Vermont. Mary Baker Eddy est impressionnée par le travail effectué par Julia Bartlett pendant son absence. « Je suis contente, et pour ainsi dire fière, de votre capacité à diriger. Vous êtes exactement la personne qu’il me faut », lui écrit-elle dans une lettre datée du 31 juillet 1882.² En tant que praticienne et professeure de Science Chrétienne, Julia Bartlett a créé la New England Academy of Christian Science en 1887. Le but de cette institution était « d’enseigner et de promulguer la Vérité telle qu’elle est énoncée en Science Chrétienne, y compris la pratique de la guérison par la Science Chrétienne ».³

Quelques années après avoir suivi le cours de Mary Baker Eddy, Julia Bartlett devient l’ambassadrice de la Science Chrétienne pour la région s’étendant au-delà de Boston. Elle est l’une des premières personnes à introduire cette nouvelle religion dans l’Etat du Vermont. Bien que Mary Baker Eddy ait donné en 1882 une conférence dans la ville de Barton, dans le Vermont, la Science Chrétienne ne s’y est pas encore imposée. Mais en 1884, les choses vont changer. Une personne guérie par Julia Bartlett dans le New Hampshire retourne dans le Vermont et raconte sa guérison. Devant « son apparence de parfaite santé et de force », des personnes demandent à Julia Bartlett de venir leur parler.⁴

Dans ses souvenirs, elle écrit :

Je leur avais écrit que je leur ferais le soir un petit exposé en toute simplicité dans le salon. Mais lorsque j’arrivai à l’heure dite, la jeune femme vint à ma rencontre et dit que tant de personnes voulaient entendre parler de la Science Chrétienne que j’allais devoir parler dans une église. Elle n’avait pas idée de ce que cela signifiait pour moi. Je ne me sentais pas du tout prête à prendre la parole sur l’estrade devant tant de gens, n’ayant aucune idée particulière de ce que j’allais dire, car je m’étais attendue à rencontrer seulement un nombre de personnes relativement limité dans une maison particulière. Lorsque nous arrivâmes à l’église et que je la vis si remplie, le courage faillit me manquer. Puis je pensai : « C’est le travail de Dieu et Il va S’en occuper », et c’est sans peur que je pris ma place et que je m’adressai à l’auditoire sans difficulté, et beaucoup crurent, et plusieurs furent guéris.⁵

Julia Bartlett est devenue une porte-parole active et efficace de Mary Baker Eddy et de l’Eglise du Christ (Scientiste), fondée en 1879. Elle a été trésorière, présidente et membre du Conseil des directeurs de l’Eglise. (Mary Baker Eddy et ses élèves ont réorganisé l’Eglise en 1892 et lui ont donné son nom définitif : La Première Eglise du Christ, Scientiste). Jusqu’à sa mort, Julia Bartlett a pratiqué la guérison par la Science Chrétienne, et elle a vécu pendant plusieurs années dans le quartier d’Allston à Boston.

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