Frauen der Geschichte: Julia Bartlett

Gemeinsam mit Calvin Frye diente Julia Bartlett Mary Baker Eddy am längsten als Helferin und Unterstützerin. Sie wurde 1842 in East Windsor, Connecticut, geboren. Als sie 16 war, waren ihre beiden Eltern bereits verstorben, und sie und ihre fünf jüngeren Geschwister hatten sich größtenteils allein durchschlagen müssen. „All diese Erfahrungen waren nicht verloren für mich“, erinnerte sie sich später, „und ich bin sehr dankbar, dass die Zeit kam, da ich all die scheinbaren Nöte der Vergangenheit vergeben und vergessen und diejenigen aufrichtig lieben konnte, die diese verursacht hatten. …“¹

Bartlett war während der 1870er Jahre chronisch krank und verzweifelt auf der Suche nach Heilung gewesen. Ihren Rückerinnerungen zufolge kam Hoffnung in ihr Leben in Form eines Briefes von einer Freundin, die Bartlett die Botschaft der Christlichen Wissenschaft vermittelte. Sie ließ sich Eddys Buch Wissenschaft und Gesundheit schicken und bat außerdem darum, dass eine Praktikerin bzw. ein Praktiker der Christlichen Wissenschaft für sie beten sollte. Ihre Freundin erwähnte dieses Anliegen Eddy gegenüber. Diese empfahl, Bartlett solle ihren Ehemann Asa G. Eddy kontaktieren. Kurz darauf war Bartlett geheilt.

1880 nahm Bartlett bei Eddy Klassenunterricht in der Christlichen Wissenschaft und trat dann 1881 in die Kirche Christi, Wissenschaftler ein. Von 1880 bis zu ihrem Weitergehen im Jahr 1924 diente Bartlett der Kirchenbewegung mit viel Elan und Hingabe. Eine der Gelegenheiten, bei der sie dies tat, war nach dem Tod von Asa Eddy im Jahr 1882. Zu jener Zeit überließ Eddy für die Zeit ihres Aufenthaltes in Vermont Bartlett die Leitung des Lehrinstituts für Metaphysik in Massachusetts. Eddy war beeindruckt von der Arbeit, die Bartlett während ihrer Abwesenheit geleistet hatte. „Ich bin zufrieden und beinahe stolz auf Ihre Führungsqualitäten. Sie sind genau das richtige Mädchen für mich“, schrieb sie in einem Brief, datiert vom 31. Juli 1882.² In ihrer Tätigkeit als Praktikerin und Lehrerin der Christlichen Wissenschaft gründete Bartlett 1887 die „New England Academy of Christian Science“. Deren Zielsetzung war es, „die Wahrheit zu lehren und zu verkünden, wie sie in der Christlichen Wissenschaft und somit auch in der Praxis des christlich-wissenschaftlichen Heilens dargelegt ist“.³

Schon wenige Jahre nach ihrem Unterricht bei Eddy diente Bartlett an Orten außerhalb des Großraums Boston als Botschafterin der Christlichen Wissenschaft. Sie war eine der Ersten, die die neue Religion in den Bundesstaat Vermont brachten. Obwohl Eddy 1882 in der Stadt Barton einen Vortrag gehalten hatte, musste die Christliche Wissenschaft dort erst noch Fuß fassen. Aber das änderte sich 1884. Eine Frau, die von Bartlett in New Hampshire geheilt wurde, kehrte nach Vermont zurück und berichtete von ihrer Heilung. Und weil diese Frau ein „Erscheinungsbild von perfekter Gesundheit und Stärke“ zeigte, wurde Bartlett gebeten, einen Vortrag zu halten.⁴ Sie erinnert sich dort:

Ich schrieb ihnen, dass ich am Abend einen informellen Salonvortrag halten würde. Als ich zur verabredeten Zeit eintraf, wurde ich von einer jungen Frau in Empfang genommen, die sagte, es gäbe so viele, die etwas über die Christliche Wissenschaft erfahren wollten, dass ich in einer Kirche sprechen sollte. Sie hatte keine Ahnung, was das für mich bedeuten würde. Ich fühlte mich völlig unvorbereitet, vom Podium aus zu einer solchen Menschenmenge zu sprechen, denn ich hatte mir keine besonderen Gedanken darüber gemacht, was ich sagen sollte, da ich erwartet hatte, es in einem Privathaus mit nur einer vergleichsweise kleinen Anzahl von Menschen zu tun zu haben. Als wir bei der Kirche ankamen und ich das Haus gut gefüllt sah, hätte mich beinahe der Mut verlassen. Dann dachte ich: „Dies ist Gottes Arbeit und Er wird sich darum kümmern“ und nahm furchtlos meinen Platz ein, begrüßte das Publikum ohne Schwierigkeiten, und viele glaubten und einige wurden geheilt.⁵

Bartlett wurde eine fähige und aktive Stellvertreterin von Eddy und der 1879 gegründeten „Church of Christ (Scientist)“ [Kirche Christi (Wissenschaftler)]. Sie diente der Kirche als Mitglied des Vorstands, als ihre Schatzmeisterin und als ihre Präsidentin. (1892 organisierten Eddy und ihre Schülerinnen und Schüler die Kirche neu unter dem Namen „Die Erste Kirche Christi, Wissenschaftler“.) Bartlett lebte noch einige Jahre lang im Bostoner Stadtteil Allston und übte bis zu ihrem Weitergehen die Heilpraxis der Christlichen Wissenschaft aus.

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