¿Cómo empleaba Mary Baker Eddy el término física?

Con frecuencia se nos consulta acerca del significado de la palabra física como se usaba en la época de Mary Baker Eddy.

Mary Baker Eddy hizo referencia al término física 13 veces y de maneras precisas en Ciencia y Salud con la Llave de las Escrituras, obra que ella denominó el libro de texto de la Ciencia Cristiana. Usó la palabra 20 veces en sus demás escritos.

A menudo ella contrastaba el término física con el término metafísica, el cual ella empleaba mucho más frecuentemente y en relación a la práctica de la Ciencia Cristiana. “La metafísica está por encima de la física”, escribió, “y la materia no entra en las premisas o en las conclusiones metafísicas”.¹ Escribió también: “La creencia universal en la física pesa contra las elevadas y poderosas verdades de la metafísica cristiana”.²

El primer uso de la palabra física en Ciencia y Salud aparece en la página viii: “La teología y la física enseñan que tanto el Espíritu como la materia son reales y buenos, mientras que el hecho es que el Espíritu es bueno y real, y la materia es lo opuesto del Espíritu”.³ Y en otra parte ella expresó lo siguiente:

Si en nuestras escuelas se le diera a la Biblia y a “Ciencia y Salud con Clave de las Escrituras” el tiempo o la atención que consume la contemplación de las hipótesis humanas, adelantarían al mundo. Por supuesto que se requiere un estudio más a fondo para comprender y demostrar lo que enseñan que para aprender la doctrina de la teología, la filosofía o la física, porque ellos contienen y ofrecen la Ciencia, con Principio fijo, regla establecida y prueba inequívoca.⁴

¿Qué podemos aprender acerca del uso que Mary Baker Eddy daba a esta palabra, teniendo en cuenta cómo fueron cambiando las definiciones del término física durante el siglo pasado y posteriormente? Actualmente Merriam-Webster.com da la siguiente definición:

Ciencia que se ocupa de la materia y la energía y sus interacciones, los procesos y fenómenos físicos de un sistema en particular, las propiedades físicas y la composición de algo.⁵

Quizás Mary Baker Eddy y sus contemporáneos hayan definido el término física de manera algo diferente, como resulta evidente al examinar diccionarios del siglo XIX. Según el Webster’s Complete Dictionary of the English Language [Diccionario completo de Webster del idioma inglés] del año 1886, publicado por G. & C. Merriam & Co., física se define de la siguiente forma:

La ciencia de la naturaleza o de los objetos naturales, comprendiendo el estudio o conocimiento del mundo material; especialmente, el departamento de las ciencias naturales que trata de las propiedades generales de los cuerpos, y de las causas (como la gravedad, el calor, la luz, el magnetismo, la electricidad, etc.) que modifican esas propiedades; filosofía natural.⁶

Una segunda definición incluida en este diccionario describía “física” como “el arte de sanar enfermedades; la teoría o práctica de la medicina”.⁷

Aunque no podemos determinar la definición personal que Mary Baker Eddy otorgaba a la palabra física, los diccionarios que ella tenía nos dan un posible indicio. Nuestra colección contiene un ejemplar del American Dictionary of the English Language [Diccionario americano del idioma inglés] de 1887, que formaba parte de la biblioteca personal de ella en su hogar de Chestnut Hill, Massachusetts. En consecuencia, es posible que su definición fuera similar a la incluida en la edición de 1886 del Webster’s Complete Dictionary.

Por más información sobre los libros de referencia que Mary Baker Eddy usó durante su vida, vea en nuestro sitio web el artículo “What dictionaries did Mary Baker Eddy own?” [¿Qué diccionarios tenía Mary Baker Eddy?].

Es importante destacar que a lo largo de su vida apoyó los avances de la ciencia y la física. Como señaló el biógrafo Robert Peel en su libro de 1977 Mary Baker Eddy: The Years of Authority [Mary Baker Eddy: Los años de autoridad], los descubrimientos científicos avanzaban a un ritmo exponencial en el siglo XIX.

… cada año se producían nuevos y deslumbrantes descubrimientos y avances en la ciencia física, entre ellos, los rayos X, la telegrafía inalámbrica, la radioactividad, el electrón, el radio, la teoría cuántica, la teoría especial de la relatividad, además de otros avances relacionados en la lógica matemática, la aeronáutica, la teoría de la mutación, la psicopatología. Todo el concepto clásico de la materia, de acción atómica, de espacio y tiempo, de causalidad misma, parecía precipitarse hacia un estado de flujo total heracliteano [cambio constante]…⁸

Para Mary Baker Eddy esta nueva comprensión del mundo físico significaba también una mejor comprensión del mundo espiritual. Ella sintió que a medida que estas novedosas teorías cambiaran la percepción que la gente tenía del mundo, podrían cambiar también el concepto que la gente tenía de la materia. Por ejemplo, Peel explicó que después de que Albert Einstein ampliara su idea de la relación entre la energía y la masa en 1905, Mary Baker Eddy desarrolló este concepto en su nueva edición de Ciencia y Salud:

A fines de 1905 y a comienzos de 1906, Mary Baker Eddy había estado trabajando en su última revisión importante de Ciencia y Salud. Un pequeño cambio que ella introdujo en esa época fue agregar dos palabras a una oración que en su forma final se refiere a la “guerra entre la idea del poder divino, que Jesús presentó, y la mitológica inteligencia material llamada energía y opuesta al Espíritu”. Las dos palabras agregadas en 1905-6 fueron “llamada energía” (ella misma puso “energía” en cursiva). Estas palabras señalan su evidente convicción de que identificar la materia y su pretensión de inteligencia como energía era un paso útil hacia el reconocimiento posterior de que “La fuerza física y la mente mortal son uno”; un modo falso de consciencia o una comprensión equivocada del ser, a reducirse en última instancia a un límite imposible para la infinitud del Espíritu.⁹

Para más información, consulte nuestro artículo relacionado: “¿Tenía Einstein interés en la Ciencia Cristiana?“.

Este artículo también se puede leer en este sitio web en alemán, francés, inglés y portugués.