Dos arquivos de papéis: Rendas modestas para poder escrever Ciência e Saúde

Foto: 8 Broad Street, Lynn, Massachusetts, cerca de 1876–1881. P07111. D.G. Beers & Co, and Worley & Bracher. Mapa: “Mapa da cidade de Lynn Massachusetts”, 1872. Norman B. Leventhal Map & Education Center, https://collections.leventhalmap.org/search/commonwealth:x059c910p. Carta: Ira B. Keith para Mary Baker Eddy, 4 de junho de 1884, 553.58.019.

Ao realizar o trabalho de transcrever e anotar a correspondência de Mary Baker Eddy, a equipe da Biblioteca tomou conhecimento de algumas informações interessantes a respeito de como a fundadora da Ciência Cristã administrava suas finanças. Nossa pesquisa também mostra o que acontecia na vida da Sra. Eddy durante o período em que estava escrevendo seu livro Ciência e Saúde, entre 1872 e 1875. Isso incluiu transações imobiliárias.

Em 1872, havia se dissolvido a sociedade que a Sra. Eddy tinha com Richard Kennedy na prática da cura, e ela estava sendo atacada na imprensa pelo ex-aluno Wallace W. Wright. Nessa altura, ela também estava deixando de ensinar a Ciência Cristã e de praticar a cura, para se concentrar em escrever. Ela anunciou publicamente que estava “preparando uma obra sobre a Ciência Moral e Física”, e que nos anos anteriores não tivera “muito tempo para escrever”.¹

Além de não estar ensinando nem praticando a cura, a Sra. Eddy havia se separado de seu segundo marido, Daniel Patterson. Ela precisava encontrar novas fontes de renda que cobrissem suas despesas, para que pudesse se concentrar somente em escrever seu livro.

Nesse sentido, o setor imobiliário lhe deu uma alternativa. Durante a maior parte do século XIX, as hipotecas na Nova Inglaterra não envolviam financiamentos institucionais. Ao contrário, elas se originavam de pessoas físicas, que ganhavam dinheiro com suas economias, concedendo empréstimos de baixo risco, garantidos pela propriedade de quem estava tomando o empréstimo. Essa prática permitiu que a Sra. Eddy, que na época morava em Lynn, Massachusetts, usasse suas economias para obter uma renda modesta.

Com base em nossa pesquisa preliminar, a Sra. Eddy fez três empréstimos hipotecários separados, no valor de cerca de US$ 5.200, entre outubro de 1872 e outubro de 1873. Com base nos termos dos contratos originais, estes renderam US$ 703 em juros ao longo de três anos, com uma média de US$ 234 por ano.²

A renda gerada pelo empréstimo dessas hipotecas era apenas suficiente para a Sra. Eddy sobreviver. Para efeito de comparação, uma mulher que trabalhasse em tempo integral (60 horas por semana, seis dias por semana) em uma fábrica de botas ou calçados de Massachusetts (na época, o principal setor industrial de Lynn) recebia em média um salário anual de cerca de US$ 416.³ Em 1872, no estado de Massachusetts, uma mulher gastava em média US$ 3,75 por semana com moradia e alimentação, uma média de US$ 195 anualmente.⁴ Assim sendo, embora as despesas de moradia e alimentação da Sra. Eddy consumissem quase toda a renda que ela obtinha com as hipotecas, essa renda lhe supria o alimento e a habitação de que precisava para dedicar seu tempo a pesquisar, a orar e a escrever.

O fato de a Sra. Eddy estar empobrecida talvez também explique a razão pela qual ela se mudou com frequência entre 1872 e 1875. É provável que tenha havido momentos em que sua renda a forçou a procurar moradias mais baratas.

Esses anos de pobreza e transitoriedade valeram a pena. Em outubro de 1875, duas das três hipotecas haviam sido integralmente pagas e quitadas. O livro da Sra. Eddy, Ciência e Saúde, tinha acabado de ser publicado, e ela havia comprado uma casa na Rua Broad, 8, na cidade de Lynn.

Quanto à terceira hipoteca, esta ficou inadimplente em 1879, e a Sra. Eddy recebeu a posse da casa, localizada na Rua Boston, 439, em Lynn. Foi por meio de nosso trabalho com os arquivos de papéis de Mary Baker Eddy que descobrimos referências à sua “propriedade na Rua Boston”. Isso nos levou a pesquisar mais a respeito dessa propriedade e de como a Sra. Eddy a adquiriu. Descobrimos que ela manteve a casa alugada, negociando a relação entre locador e locatário, e por fim a vendeu em 1884.

Nossa pesquisa apenas tocou a superfície desse tópico interessante. Esperamos localizar mais correspondências e registros financeiros da Sra. Eddy, o que deve fornecer um cenário ainda mais completo de seus rendimentos durante a década de 1870.

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