O que disse a Sra. Eddy sobre os sistemas orientais de pensamento?

Às vezes nos perguntam se Mary Baker Eddy estudou o hinduísmo, o budismo ou outras religiões e filosofias orientais, e/ou se fez comentários sobre elas.

As tradições religiosas originárias do subcontinente indiano (às vezes chamadas de religiões dharmicas) estavam apenas começando a ficar conhecidas nos Estados Unidos, na época em que a Sra. Eddy viveu. Mas ocasionalmente ela fez referências ao hinduísmo, ao budismo em relação à Ciência Cristã.¹

Em 26 de outubro de 1884, a Sra. Eddy proferiu um sermão no Hawthorne Hall, em Boston, sobre o texto “Errais, não conhecendo as Escrituras nem o poder de Deus” (ver Mateus 22:29). A sinopse incluiu uma declaração que poderia se referir tanto ao pensamento oriental quanto ao ocidental:

A ilustre oradora começou dizendo que havia encontrado, nas páginas da Bíblia, toda a ciência divina que ela prega, observando, ao longo de suas pesquisas, que sempre que os pensamentos dela tinham vagado pelos caminhos das filosofias antigas ou das literaturas pagãs, sua percepção espiritual ficara com isso obscurecida, até que ela era guiada por Deus de volta às páginas inspiradas.²

A Sra. Eddy aprovou um editorial publicado no The Christian Science Weekly [Revista Semanal da Ciência Cristã] de 29 de setembro de 1898, editorial esse que criticou veementemente a alegação de que a Ciência Cristã seria uma “filosofia hindu com um nome ocidental”. Essa alegação havia sido feita por Pundita Ramabai, uma indiana que havia se convertido do hinduísmo ao Cristianismo, e que estava dando palestras nos Estados Unidos.³

Embora a Sra. Eddy raramente mencionasse outras tradições dharmicas sem ser o hinduísmo, ela fez referências ao budismo em uma carta que enviou para sua aluna Margaret Easton, em julho de 1893:

O verdadeiro senso de humanidade que eles têm é a melhor parte do [budismo]. E o conceito de não andarmos ansiosos quanto ao que comer ou beber tem a ver com o Cristo, porque foi o que Jesus ensinou. Isso, portanto, está longe de ser mesmerismo pessoal, ao contrário, é um Cristianismo inato, que pressagia a ciência, a negação da vida e sensação pessoal que admite a existência do Ser onde ela está, isto é, em Deus, e não no homem, no Espírito, e não na matéria, na Alma, e não nos sentidos.⁴

A Sra. Eddy também declarou, em um manuscrito sem data: “Nunca li um trabalho sobre budismo, teosofia, panteísmo ou ocultismo em minha vida, e nunca pretendo ler”.⁵ Em uma carta de 1906 ao Rev. Frank N. Riale, ela escreveu: “A doutrina de Buda, a qual estabelece seu Nirvana em base pagã, não representa a natureza divina da Ciência Cristã… Não pense que a Ciência Cristã se assemelhe ao Budismo ou a qualquer outro ‘ismo’ ”.⁶

A Sra. Eddy observou em sua Mensagem À Igreja Mãe para 1902: “É motivo de alegria ouvir dizer que, entre as classes cultas, o budismo e o xintoísmo são hoje considerados mais como filosofia do que religião”.⁷

Já foi sugerido que a Sra. Eddy estudou e/ou foi influenciada pelo hinduísmo, tendo citado algumas passagens das escrituras hindus, as quais apareceram em Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras desde a 16^a (1886) até a 49^a edição. Mas isso não é correto. Juntamente com muitas outras citações de várias fontes, essas provavelmente foram acrescentadas pelo Reverendo James Henry Wiggin, um pastor unitarista aposentado, que trabalhou de 1885 a 1891 fazendo para a Sra. Eddy a revisão de textos e de provas tipográficas.⁸ Ela excluiu essas passagens na 50ª edição (1891), quando também descartou muitas das outras editorações de Wiggin.⁹

Em um manuscrito sem data, a Sra. Eddy escreveu:

O profeta [hindu] ou [iogue] vos dirá que a matéria é ilusão e então interpretará sua filosofia e religião por meio da matéria, isto é, da ilusão. A respeito disso, nosso Mestre perguntou: “Colhem-se, porventura, uvas dos espinheiros”? Podem os homens tornar a ilusão benéfica ou demonstrar a Verdade por meio do erro? O profeta [hindu] afirma que a matéria do cérebro é o canal para a inteligência, portanto, a matéria tem de manter a intercomunicação entre a Deidade dele e o adepto [hindu]. Suas hipóteses exigem que olhemos para dentro de nós para total iluminação. Mas a Ciência Cristã exige, assim como o fez o Cristianismo de S. Paulo, que olhemos para fora, para Deus, em busca do poder divino, e fora da consciência humana. S. Paulo argumenta contra a introspecção para trabalhar em prol da salvação dos homens, e diz que estar ausente do corpo é estar presente com Deus.¹⁰

O historiador Stephen Gottschalk escreveu isto, em seu livro publicado em 2006, intitulado Rolling Away the Stone: Mary Baker Eddy’s Challenge to Materialism [Removendo a pedra do sepulcro: o desafio de Mary Baker Eddy ao materialismo]:

Ao longo da década de 1890 e depois, o clero que criticava a Ciência Cristã repetidamente a taxava de um tipo de panteísmo que tinha mais afinidades com o hinduísmo do que com o Cristianismo legítimo. “A Sra. Eddy”, declarou o ministro presbiteriano William P. McCorkle em seu livro Christian Science, or The False Christ of 1866 [Ciência Cristã, ou o falso Cristo de 1866], “em cada detalhe importante, ensina precisamente o que a filosofia hindu tem ensinado há séculos. Esse sistema é panteísta”. Realmente, essa acusação se tornou tão comum que, em sua mensagem À Igreja Mãe para 1898, a Sra. Eddy se sentiu obrigada a insistir no tema “Not Pantheism, but Christian Science” [Não o panteísmo, mas sim a Ciência Cristã], que se tornou um livreto intitulado A Ciência Cristã frente ao panteísmo.¹¹

Apresentado pela primeira vez como uma mensagem para A Igreja Mãe, no final do culto de comunhão de 5 de junho de 1898, a preleção foi lida pelo Primeiro Leitor, o Juiz Septimus J. Hanna.¹² Após ser lido, a Sra. Eddy decidiu que não deveria ser publicado no The Christian Science Journal. Ao invés disso, ela quis fazer algumas editorações e publicá-lo como panfleto, o que foi feito em setembro de 1898.¹³

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