Wie verwendete Mary Baker Eddy den Begriff Physik?

Wir werden häufig nach der Bedeutung des Wortes Physik gefragt, so wie es zu Mary Baker Eddys Lebzeiten verwendet wurde.

Eddy bezog sich in Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift, das sie das Lehrbuch der Christlichen Wissenschaft nannte, dreizehnmal und immer auf präzise Art und Weise auf den englischen Begriff physics [Physik]. In ihren anderen Werken verwendete sie das Wort zwanzigmal auf Englisch (im Deutschen ist die Übersetzung von „physics“ nicht immer „Physik“, sondern auch „Naturwissenschaften“).

Oft setzte sie Physik den Begriff Metaphysik entgegen, den sie wesentlich häufiger und in direktem Zusammenhang mit der Praxis der Christlichen Wissenschaft verwendete. „Die Metaphysik steht über der Physik“, schrieb sie, „und die Materie spielt in metaphysischen Prämissen und Schlussfolgerungen keine Rolle“.¹ Und auch: „Der universale Glaube an die Physik wirkt den hohen und mächtigen Wahrheiten der christlichen Metaphysik entgegen.“²

Die erste Verwendung des Begriffs Physik in Wissenschaft und Gesundheit erscheint auf Seite viii: „Theologie und Naturwissenschaften [‚Naturwissenschaften‘ ist in diesem Fall die Übersetzung von ‚physics‘ im englischsprachigen Original] lehren, dass sowohl Geist als auch Materie wirklich und gut sind, Tatsache hingegen ist, dass Geist gut und wirklich ist und dass Materie das Gegenteil von Geist ist.“³ Und an anderer Stelle schrieb sie Folgendes:

Wenn der Bibel und „Wissenschaft und Gesundheit mit Schlüssel zur Heiligen Schrift“ in unseren Schulen die Zeit und Aufmerksamkeit gewidmet würden, die menschliche Hypothesen in Anspruch nehmen, dann würden sie die Welt vervollkommnen. Allerdings erfordert es ein tieferes Eindringen, um zu verstehen und zu beweisen, was sie lehren, als die Lehrsätze der Theologie, der Philosophie oder der Physik zu erlernen, weil die ersteren eine Wissenschaft mit festem Prinzip, gegebener Regel und unfehlbaren Beweisen enthalten und darbieten.⁴

Was können wir aus Eddys Verwendung dieses Wortes lernen, wenn wir berücksichtigen, wie sich die Definitionen des Begriffs Physik im Laufe der letzten hundert, oder mehr, Jahre verändert haben? Heute liefert merriam-webster.com folgende Definition:

Eine Wissenschaft, die sich mit Materie und Energie und ihren Wechselwirkungen, mit physikalischen Prozessen und Phänomenen eines bestimmten Systems, den physikalischen Eigenschaften und der Zusammensetzung von etwas beschäftigt.⁵

Eddy und ihre Zeitgenoss:innen mögen Physik auf etwas andere Weise definiert haben, wie eine Untersuchung von Wörterbüchern des neunzehnten Jahrhunderts belegt. Nach dem 1886 erschienenen Webster’s Complete Dictionary of the English Language [Websters vollständiges Wörterbuch der Englischen Sprache], herausgegeben von G. & C. Merriam & Co., wird Physik wie folgt definiert:

Die Wissenschaft von der Natur oder von natürlichen Objekten, die das Studium oder die Kenntnis der materiellen Welt umfasst; insbesondere den Bereich der Naturwissenschaft, der sich mit den allgemeinen Eigenschaften von Körpern und den Ursachen (wie Schwerkraft, Wärme, Licht, Magnetismus, Elektrizität, etc.), die diese Eigenschaften verändern, befasst; Naturphilosophie.⁶

Eine weitere, in diesem Wörterbuch enthaltene Definition beschreibt „physic“ (oder „physics“), als „die Kunst, Krankheiten zu heilen; die Theorie oder die Praxis der Medizin“.⁷

Auch wenn wir nicht in der Lage sind, Eddys persönliche Definition des Wortes Physik zu ermitteln, so geben doch die Wörterbücher, die sich in ihrem Besitz befanden, möglicherweise einen Hinweis. In unserer Sammlung befindet sich eine Ausgabe des American Dictionary of the English Language [Amerikanisches Wörterbuch der englischen Sprache] von 1887, das in Eddys persönlicher Bibliothek in ihrem Haus in Chestnut Hill, Massachusetts, stand. Daher ist es möglich, dass ihre Definition derjenigen aus dem Webster’s Complete Dictionary [Websters vollständiges Wörterbuch] von 1886 vergleichbar war.

Weitere Informationen über Nachschlagewerke, die Eddy im Verlauf ihres Lebens verwendete, finden Sie in unserem Online-Artikel „What dictionaries did Mary Baker Eddy own?“ [Welche Wörterbücher besaß Mary Baker Eddy?].

Es ist wichtig zu betonen, dass Eddy die Fortschritte in Wissenschaft und Physik im Laufe ihres Lebens begrüßt hat. Der Biograf Robert Peel schrieb 1977 in seinem Buch Mary Baker Eddy: The Years of Authority [Mary Baker Eddy: Die Jahre der Autorität], dass das Tempo der neuen wissenschaftlichen Entdeckungen im neunzehnten Jahrhundert exponentiell war:

… jedes Jahr brachte spektakuläre neue Entdeckungen und Entwicklungen in der physikalischen Wissenschaft hervor, darunter Röntgenstrahlen, drahtlose Telegrafie, Radioaktivität, das Elektron, Radium, die Quantentheorie, die spezielle Relativitätstheorie und schließlich damit verknüpfte Entwicklungen in der mathematischen Logik, der Luftfahrt, der Mutationstheorie und der Psychopathologie. Das gesamte klassische Konzept von Materie, von atomarer Reaktion, von Raum und Zeit, von Kausalität an sich, schien auf einen Zustand des totalen heraklitischen Fließens [der ständigen Veränderung] zuzurasen …⁸

Für Eddy bedeutete dieses neue Verständnis der physischen Welt auch ein besseres Erfassen des Geistigen. Da diese neuen Theorien die Wahrnehmung der Menschen von der Welt veränderten, war Eddy der Meinung, dass sie auch ihre Vorstellung von der Materie verändern könnten. Peel erläuterte zum Beispiel, dass, nachdem Albert Einstein 1905 seine Gedanken über den Zusammenhang von Energie und Masse ausgeweitet hatte, Eddy dieses Konzept in ihrer neuen Auflage von Wissenschaft und Gesundheit näher ausführte:

Von Ende 1905 bis Anfang 1906 hatte Mary Baker Eddy an ihrer letzten großen Revision von Wissenschaft und Gesundheit gearbeitet. Eine kleine Änderung, die sie im Laufe dieses Zeitraums machte, bestand darin, zwei Worte zu einem Satz hinzuzufügen. Dieser Satz verweist in seiner endgültigen Form auf den „Kampf zwischen der Idee der göttlichen Macht, die Jesus darstellte, und der mythologischen, materiellen Intelligenz, die Energie genannt wird und Geist entgegengesetzt ist“. Die zwischen 1905 und 1906 hinzugefügten Wörter lauteten „Energie genannt“ (die Kursivsetzung stammt von ihr), und sie weisen auf ihre offensichtliche Überzeugung hin, dass Materie und ihr Anspruch auf Intelligenz mit Energie gleichzusetzen ein nützlicher Schritt auf dem Weg zu der weitergehenden Erkenntnis war: „Physische Kraft und sterbliches Gemüt sind eins“ – eine falsche Form des Bewusstseins oder ein falsches Verständnis des Seins, das letztlich auf eine unmögliche Begrenzung der Unendlichkeit des Geistes reduziert werden muss.“⁹

Weiterführende Lektüre finden Sie in diesem Website-Artikel „War Einstein an der Christlichen Wissenschaft interessiert?“

Dieser Artikel steht auch auf unseren englischen, französischen, portugiesischen und spanischen Webseiten zur Verfügung.