Tiré de nos collections : Cuisiner avec Minnie Weygandt

De 1899 à 1907, Minnie Weygandt a fait partie du personnel de maison de Mary Baker Eddy, à Pleasant View, à Concord, dans le New Hampshire. Même si elle s’occupait de certaines tâches ménagères avec l’aide de sa sœur, Mary Weygandt, son travail consistait essentiellement à préparer les repas de Mary Baker Eddy et de sa maisonnée.

Minnie Weygandt sous le porche de Pleasant View, s.d. P01779 ; The Young Housekeeper’s Friend, dédicacé par Mary Baker Eddy. B00152.

Minnie Weygandt avait apporté tous ses livres de cuisine avec elle, et notamment The Young Housekeeper’s Friend [Le guide de la jeune ménagère], publié pour la première fois en 1845. Mary Baker Eddy avait utilisé ce même livre de cuisine quelque temps auparavant, lorsqu’elle vivait seule – probablement à l’époque où elle habitait Lynn, dans le Massachusetts. Un jour, Mary Baker Eddy a demandé que ce livre de recettes soit placé dans la cuisine. Elle avait marqué certaines pages et écrit sur la page de garde : « Mes repas seront cuisinés en suivant ce livre de recettes. M.B.G. Eddy. » ¹

A partir du dimanche 15 avril 1900, jour de Pâques, Minnie Weygandt a commencé à noter dans un carnet les repas qu’elle préparait – pratique qu’elle a maintenue jusqu’à la fin de la même année et pendant une partie de l’année suivante. C’était un bon moyen de garder une trace des menus pour éviter que les mêmes plats soient servis trop régulièrement. Et cela donne aujourd’hui lieu à une lecture fascinante.

Menu du dîner d’Actions de grâces chez Mary Baker Eddy, le 29 novembre 1900. Emplacement dans la Collection de la Bibliothèque Mary Baker Eddy : Subject File, Eddy, Mary Baker, Meals of.

L’un des repas mentionnés dans le carnet de Minnie Weygandt concerne les Actions de grâces, le 29 novembre 1900. Le dîner, cette après-midi-là, comportait un large choix de plats :

soupe façon bisque ; céleri ; cornichons ; dinde rôtie de Rhode Island ; sauce et gelée de canneberges ; pommes de terre et patates douces ; courges cuites à la vapeur ; oignons bouillis ; tourte aux fruits secs et au citron ; pudding aux prunes ; cake aux fruits et aux amandes ; assortiment de fruits et de noix ; confiseries maison.²

Les jours fériés ou à d’autres occasions spéciales, par exemple lorsque des visiteurs ou des élèves venaient à Pleasant View, Mary Baker Eddy choisissait parfois elle-même les menus. Elle avait également ses plats préférés, notamment le « boiled dinner » (repas traditionnel de la Nouvelle-Angleterre composé de corned-beef ou de jambon accompagné de légumes – pommes de terre, panais, carottes, oignons…), la salade d’oignons au vinaigre et au sucre, le porc salé, la citronnade (surtout après sa promenade en calèche), la soupe aux huîtres, les oranges et la compote, les palourdes à la crème (palourdes cuites et finement hachées, accompagnées de crème ou de lait, avec un œuf et des épices, le tout servi sur des toasts disposés sur un plat), les confiseries et la crème glacée.

Les plats à Pleasant View étaient copieux et variés. Ainsi Minnie Weygandt mentionne-t-elle ce souvenir :

Personne ne risquait d’avoir faim dans cette maison, car il y avait toujours de la nourriture excellente en abondance, servie avec générosité et autant de variété qu’il était possible à l’époque. Il y avait souvent le choix entre plusieurs viandes, et toujours plusieurs légumes, ainsi que deux ou trois sortes de desserts, si bien que chacun était sûr de trouver quelque chose à son goût.³

Minnie Weygandt et la nouvelle cuisinière à Pleasant View, vers 1906. P06301.1 ; Minnie Weygandt dans la cuisine de Pleasant View, debout devant l’évier, s.d. P01778.

Cet article est aussi disponible sur nos sites en allemand, anglais, espagnol et portugais.