Mulheres que fizeram história: Sibyl Wilbur

Retrato de Sibyl Wilbur, aprox. 1909. Haydon Jones. Cortesia do Museu Longyear, Chestnut Hill, Massachusetts, EUA.
“Todo esse esforço apenas para me ver.” Essa foi a resposta de Mary Baker Eddy quando a jornalista Sibyl Wilbur (1871–1946) a visitou em 1905, a fim de realizar uma entrevista para o Boston Herald.1 Em realidade, nessa época a Sra. Eddy era uma das mulheres mais conhecidas dos Estados Unidos. A entrevista foi muito significativa para ambas.
Wilbur nasceu em Elmira, Nova York. Seus pais morreram quando ela era pequena e, aos 14 anos, já havia se mudado para Nebraska, passando a dar aulas em uma escola localizada em uma região de pradaria, para se sustentar. Ela conseguiu economizar o suficiente para estudar em uma escola preparatória em Mineápolis, Minnesota, antes de se matricular na Universidade Hamline, uma faculdade metodista na cidade de Saint Paul. Quando tinha 21 anos começou sua carreira jornalística no Minnesota Journal.2 Nas duas décadas seguintes, ela escreveu sobre os direitos das mulheres, questões trabalhistas e cultura, trabalhando para os principais jornais metropolitanos de Nova York, Chicago, Washington, D.C., Mineápolis e Boston.3
Foto de Sibyl Wilbur, aprox. 1944, P01812, fotógrafo desconhecido. Cortesia dA Biblioteca Mary Baker Eddy.
Depois de começar a trabalhar para o Boston Herald, no início de 1905, Wilbur buscou um grande projeto e se interessou pela Sra. Eddy, por esta ser fundadora do movimento da Ciência Cristã. O editor de Wilbur duvidou que ela fosse conseguir entrar em contato com a Sra. Eddy, pois esta passou a interagir raramente com jornalistas. Mas Wilbur estava determinada.4 Em fevereiro, ela se reuniu com Alfred Farlow no escritório dele, em Boston. O trabalho dele como Gerente dos Comitês de Publicação para A Primeira Igreja de Cristo, Cientista (A Igreja Mãe) incluía cultivar e manter boas relações com membros da imprensa. O objetivo de Wilbur era conseguir se reunir com a Sra. Eddy em Pleasant View, sua casa em Concord, New Hampshire.5 Quando recebeu o pedido, a Sra. Eddy educadamente o recusou e enviou a Wilbur uma cópia de seu livro Ciência e Saúde com a Chave das Escrituras.6
Wilbur permaneceu irredutível. Em maio, viajou para Concord, e sua persistência finalmente foi recompensada, pois ela conseguiu fazer a desejada entrevista em Pleasant View.7 Ela posteriormente escreveu uma série de 13 artigos sobre a Sra. Eddy, os quais foram publicados na revista Human Life, de dezembro de 1906 a dezembro de 1907. Alguns dos títulos desses artigos são: “Has Christian Science Met Its Waterloo?” [A Ciência Cristã chegou a um impasse?], “Glimpses of a Great Personality” [Vislumbres de uma grande personalidade], “A Glance at the Great Personnel of the Christian Science Movement” [Um vislumbre dos grandes trabalhadores do movimento da Ciência Cristã] e 10 capítulos intitulados “The Story of the Real Mrs. Eddy” [A história da verdadeira Sra. Eddy].8 Naquela época, a revista Human Life estava passando por dificuldades. Mas, com a publicação dessa série de Wilbur, a circulação disparou de 20.000 para 100.000 exemplares em três meses.9 Essa série de artigos de Wilbur contrastava fortemente com a série sensacionalista de artigos de Georgine Milmine, os quais estavam sendo publicados ao mesmo tempo na McClure’s Magazine.10
Essa atribuição profissional de Wilbur também resultou em seu interesse pela Ciência Cristã. Ela escreveu para a Sra. Eddy em julho de 1906: “Agora estou lendo seu livro e estudando sua Ciência da vida”.11 No mês de maio subsequente, ela escreveu novamente: “Senti-me muito elevada ao ler ‘Ciência e Saúde’ ”.12 Naquele ano, ela fez o Curso Primário da Ciência Cristã com Alfred Farlow.13

Foto da biografia de autoria de Wilbur publicada em 1907, The Life of Mary Baker Eddy [A vida de Mary Baker Eddy]. Cortesia da Biblioteca Mary Baker Eddy.
Wilbur nunca se tornou membro dA Igreja Mãe, e não temos nenhum registro de ela ter demonstrado maior interesse pela Ciência Cristã. Aparentemente, ela se tornou mais ativa em questões políticas. Organizadora do Partido do Sufrágio Feminino na cidade de Nova York, ela falou publicamente a favor do direito das mulheres ao voto.16 Mudou-se para San Diego, Califórnia, em 1918, depois de se casar com John Stone, seu segundo marido.17 Após seu divórcio em 1930, viveu em San Diego até seu falecimento, aos 75 anos.18
Esse blog também pode ser lido neste site em alemão, espanhol, francês e inglês.
- Wilbur, “Cradled Obscurity” [Obscuridade protegida], sem data, Reminiscência, Sibyl Wilbur, 13.
- “The Career of Sibyl Wilbur” [A carreira de Sibyl Wilbur], artigo, The Birmingham Ledger, 28 de novembro de 1908; localização do arquivo na Coleção da Biblioteca Mary Baker Eddy: Subject File, Wilbur, Sibyl – Papers – Correspondence.
- Winfield Scott Downs, Encyclopedia of Biography [Enciclopédia de biografias] (New York: The American Historical Society, 1936), 177.
- Wilbur, “Cradled Obscurity”, sem data, Reminiscência, Sibyl Wilbur, 4–6.
- Ibidem, 2–13.
- Sra. Eddy para Wilbur, 25 de março de 1905, L09004.
- Wilbur para a Sra. Eddy, 14 de junho de 1905, IC221.36.002.
- Mary Baker Eddy: The Human Life Articles by Sibyl Wilbur, 1906–1907 [Os artigos publicados na revista Human Life a respeito de Mary Baker Eddy escritos por Sibyl Wilbur, 1906–1907 ] (Chestnut Hill, Massachusetts: Longyear Museum Press, 2000), vii.
- Wilbur, “Cradled Obscurity”, sem data, Reminiscência, Sibyl Wilbur, 17.
- Ver Gillian Gill, Mary Baker Eddy (Reading, Massachusetts: Perseus Books, 1998), 563–571.
- Wilbur para a Sra. Eddy, 6 de julho de 1906, IC221.36.003.
- Wilbur para a Sra. Eddy, 22 de maio de 1907, 221.36.004.
- Wilbur, “Cradled Obscurity”, sem data, Reminiscência, Sibyl Wilbur, 17.
- Ibidem, 16–17.
- The First Church of Christ, Scientist, and Miscellany [A Primeira Igreja de Cristo, Cientista, e Outros Textos], 297–298.
- “Sibyl Wilbur Stone”, The Christian Science Monitor, 23 de julho de 1946; Subject File, Wilbur, Sibyl – Papers – Correspondence.
- Winfield Scott Downs, Encyclopedia of Biography (New York: The American Historical Society, 1936), 177.
- “Biographer of Mary Baker Eddy Passes on at 75” [Biógrafa de Mary Baker Eddy falece aos 75 anos], Boston Herald, 23 de julho de 1946; Subject File, Wilbur, Sibyl – Miscellaneous.