Extraits de documents : L’attention portée par les pasteurs à la Science Chrétienne

Lorsque Mary Baker Eddy prend la parole à Tremont Temple, à Boston, le 16 mars 1885, c’est pour répondre aux attaques des pasteurs Joseph Cook et A. J. Gordon, qui s’en sont pris à la Science Chrétienne dans des conférences, des sermons et des articles de presse. Son discours est publié plus tard dans la brochure « Defence of Christian Science » [Apologie de la Science Chrétienne]*.

Si Cook et Gordon ont une opinion négative sur la Science Chrétienne, nous avons récemment publié quelques lettres adressées à Mary Baker Eddy en 1885 par d’autres ecclésiastiques qui lui disent combien ils apprécient ses enseignements, sans pour autant s’être convertis à sa religion.

Mary Baker Eddy invite les responsables d’autres confessions à étudier la Science Chrétienne en offrant aux membres du clergé de suivre gratuitement son Cours Primaire. Dans une lettre à Mary Baker Eddy datée du 11 avril, le pasteur unitarien J. W. Winkley** lui rappelle son offre : « Je suis très intéressé par ce sujet, toujours davantage en fait, c’est pourquoi je désire profiter de votre offre dès que vous le jugerez bon. »

Francis Partridge***, un prêtre anglican, adresse à Mary Baker Eddy une lettre datée du 21 septembre, dans laquelle il dit du livre, Science et Santé, qu’il est « une sorte de Révélation ». Il poursuit : « Je n’ai pas l’intention de pratiquer la Science comme une profession, étant fort heureusement bien occupé actuellement par les devoirs attachés à ma fonction et à ma paroisse. Mais j’aimerais en savoir plus sur ce que le monde, me semble-t-il, attend depuis l’époque de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ. »

Egalement en 1885, James Henry Wiggin****, ancien pasteur unitarien, est engagé par Mary Baker Eddy en tant que correcteur. Il participe plus particulièrement à la révision de la 16^e et de la 50^e édition de Science et Santé. Leur collaboration montre un peu plus la variété des interactions entre les responsables de différentes confessions et la Science Chrétienne. Nul doute que nous en trouverons d’autres preuves en poursuivant ce travail de transcription et d’annotation de la correspondance de Mary Baker Eddy.

Titre éditorial : J. W. Winkley à Mary Baker Eddy, le 11 avril 1885

Auteur : J. W. Winkley
Destinataire : Mary Baker Eddy
Date : 11 avril 1885
Référence : 590.60.002
Description du manuscrit : Ecrit à la main par J. W. Winkley sur papier à lettre ligné, à Revere, Massachusetts.

Boston, le 11 avril 1885
M^me M. B. G. Eddy
Chère Madame,

Vous vous souviendrez de votre aimable invitation¹ à suivre votre prochain cours de Science métaphysique.²

Je suis très intéressé par ce sujet, toujours davantage en fait, c’est pourquoi je désire profiter de votre offre dès que vous le jugerez bon

Vous avez probablement déjà l’adresse de mon ami et parent M. Sanborn*****. Je pense qu’il ferait une précieuse recrue dans les rangs des amis de la Science,³ comme vous le penseriez vous-même, je suis sûr

Veuillez croire à ma profonde estime
Très sincèrement vôtre
J. W. Winkley
Pasteur de l’Eglise unitarienne
REVERE
Massachusetts

Titre éditorial : Francis Partridge à Mary Baker Eddy, le 21 septembre 1886

Auteur : Francis Partridge
Destinataire : Mary Baker Eddy
Date : 21 septembre 1886
Référence : 700B.82.016
Description du manuscrit : Ecrit à la main par Francis Partridge sur papier à lettre ligné du diocèse de la Nouvelle-Ecosse, service du secrétaire clérical, Halifax, Nouvelle-Ecosse.

(Episcopat)
Halifax, Nouvelle-Ecosse, le 21 septembre 1886
M^me Mary B. G. Eddy C.S.
Chère Madame,

J’ai rencontré Mademoiselle Joséphine Lytes C.S. à Halifax, et elle m’a remis votre livre « Science et Santé », livre qui est pour moi une sorte de Révélation. J’ai également eu plusieurs discussions avec elle.

J’ai l’intention de venir à Boston, en partant d’ici aux alentours du 2 octobre. Je me ferai le plaisir de vous rendre visite à mon arrivée. Je conduis ma petite fille à l’école. Je vous écris maintenant pour m’assurer (comme un certain nombre d’ecclésiastiques sont admis gratuitement à vos conférences) si je puis également y venir. Je n’ai pas l’intention de pratiquer la Science⁴ comme profession, étant fort heureusement bien occupé actuellement par les devoirs attachés à ma fonction et à ma paroisse. Mais j’aimerais en savoir plus sur ce que le monde, me semble-t-il, attend depuis l’époque de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ.

Je demeure, chère Madame,
vôtre dans la foi du Christ.
F. Partridge D.D.
Recteur de Saint-George

P.S. Puis-je avoir un bon aperçu de votre système⁵ en une quinzaine de jours ? J‘en suis un apôtre que j’assiste ou non à vos cours dans votre College.⁶

Note : Dans un souci de clarification, les documents ont subi des modifications mineures discrètes portant sur l’orthographe ou sur des insertions ; les passages supprimés sont biffés dans le texte ; certaines erreurs sont indiquées par : [sic] ; les ajouts de ponctuation figurent entre crochets. Pour voir les lettres originales numérisées, cliquer ici et ici. La transcription originale en anglais est proposée en deux versions : la version originale et la version finale avec les modifications apportées.

Documents originaux annotés sur le site Internet « Documents Mary Baker Eddy » (site en anglais uniquement) :

• J. W. Winkley à Mary Baker Eddy, le 11 avril 1885 (590.60.002)
• Francis Partridge à Mary Baker Eddy, le 21 septembre 1886 (700B.82.016)

Les « Documents Mary Baker Eddy » sont le fruit d’un travail important réalisé par la Bibliothèque Mary Baker Eddy pour annoter et publier au format numérique la correspondance, les sermons et autres documents manuscrits de Mary Baker Eddy.

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