Conferência de Mary Baker Eddy em Attleborough

George D. Choate, sem data, PA00461, Cortesia dA Biblioteca Mary Baker Eddy.

Localizada a aproximadamente sessenta quilômetros a sudoeste de Boston, a cidade de Attleborough, no estado de Massachusetts, de certa maneira contribuiu com o movimento crescente da Ciência Cristã, fato que muitos desconhecem. No início da década de 1880, essa cidade tinha cerca de 12.000 pessoas e estava passando por uma transição. Estava se tornando um centro de produção de joias, ao passo que sua atividade principal deixava de ser a indústria têxtil. Incorporada como cidade em 1914, seu nome passou a ser escrito oficialmente como Attleboro; em 1950, passou a ser conhecida como a “Capital mundial das joias”.¹

O início da década de 1880 também marcou um período de transição para Mary Baker Eddy e a incipiente Igreja de Cristo (Cientista), que ela fundara em 1879. Realizando cultos frequentes em Boston, onde a Sra. Eddy acabara de registrar a Massachusetts Metaphysical College, a igreja estava ganhando seguidores. Em poucos anos a Sra. Eddy relatou que a capital do estado estava “pululante com a fermentação deste ‘levedo’ glorioso”,² A Sra. Eddy estava se dedicando a tornar sua descoberta tão conhecida quanto possível — não apenas na principal cidade da Nova Inglaterra, mas também em todo lugar em que houvesse pessoas receptivas. Então, ela foi para Attleborough em dezembro de 1881, para ministrar uma conferência da Ciência Cristã para um novo público, em um novo local.

Resenha publicada no jornal The Attleborough Chronicle [A crônica de Attleborough], constante do livro de clipagem da Sra. Eddy. SB001A, Cortesia dA Biblioteca Mary Baker Eddy. Clique para ampliar a imagem.

George D. Choate abriu o caminho para o evento. Aluno da Sra. Eddy, e com sua prática da cura pela Ciência Cristã estabelecida em Attleborough, na época George D. Choate era membro ativo do movimento da Ciência Cristã.³ Enquanto atuava em Attleborough, Choate curou a esposa de Eliot Hunt, bem como a filha deles. O entusiasta Hunt era proprietário do jornal Attleborough Chronicle — e provou ser um contato valioso.

Hunt concordou em assistir à conferência da Sra. Eddy, agendada para o dia 2 de dezembro, e em publicar uma resenha a respeito. Então, três dias antes do evento, Choate escreveu à Sra. Eddy com más notícias:

Leia esta carta e me ajude, me dê alguma orientação para que eu encontre uma saída, ou estarei rapidamente em uma situação difícil. A Senhora sabe, e Deus sabe, que isso é falso. Eu pensei que estava tudo pronto para sexta-feira à noite, mas dei-me conta de que haverá uma cantata na igreja.⁴

Embora não saibamos qual foi a resposta da Sra. Eddy, a conferência foi realizada. A resenha sobre esse evento foi publicada na edição de 17 de dezembro do Chronicle. É muito provável que a Sra. Eddy tenha ministrado a palestra na sexta-feira, dia 16 de dezembro. Infelizmente, os únicos registros existentes sobre essa conferência são a carta de Choate e o texto publicado de Hunt — o local e o título permanecem desconhecidos. Até 1881, a Sra. Eddy havia proferido muitas palestras em Boston, com títulos tais como: “Como o cristianismo perdeu seu elemento de cura”, “A cura Cristã em contraste com o mesmerismo” e “Como ser saudável e feliz”. É possível que a conferência de Attleborough tenha sido uma dessas mencionadas, ou uma combinação delas.

Por um lado, Hunt criticou a Sra. Eddy por tentar abordar um conteúdo demasiado vasto — “sob a desvantagem de ter de reunir em uma única palestra o que na verdade deveria ser abordado em três”.⁵ Ele achava que Ciência e Saúde fornecia uma explicação mais clara das ideias dela. Em sua crítica sincera, ele também fez uma observação quanto ao fato de que grande parte da audiência ficou perplexa ao ouvir as ideias da Sra. Eddy:

…o assunto abordado, ‘Ciência Cristã ou Cura Metafísica’, e a maneira como estava sendo abordado, eram muito novos e inusitados. Também eram muito avançados, se comparados com as ideias e pensamentos daqueles que estavam ouvindo a palestra. Por isso, não é de admirar que a Sra. Eddy não tenha sido compreendida, e também que muitos tenham saído do salão de conferências com um olhar interrogativo e movimentando a cabeça de uma maneira que indicava dúvida.⁶

Mas a Sra. Eddy também foi consideravelmente elogiada, quando Hunt declarou que ele mesmo havia vivenciado, em primeira mão, a eficácia do tratamento pela Ciência Cristã. Ele falou com muito apreço sobre Ciência e Saúde. “Seus ensinamentos estão fundamentados nas verdades da Bíblia”, ele afirmou, “e seus preceitos são elevados e puros. É certamente um livro maravilhoso, e todos podem se beneficiar com a leitura”⁷ Ele concluiu, recomendando: “observar com muito interesse o futuro dessa nova teoria” e “provar todas as coisas e aferrar-se àquilo que é bom”.⁸ Considerando tudo isso, talvez tenha sido bom a Sra. Eddy ter se sentido motivada por sua iniciativa de realizar uma conferência fora de Boston.

Se você desejar ler conferências e sermões da década de 1880 (em inglês), incluindo documentos que mostram como as pessoas estavam descobrindo e adotando a “nova teoria” da Sra. Eddy, acesse mbepapers.org.