Frauen der Geschichte: Elisa Mazzucato Young

Elisa Mazzucato Young (1846–1937) war Musikerin und Christliche Wissenschaftlerin. Sie und ihr Ehemann, der Praktiker, Lehrer und Vortragende der Christlichen Wissenschaft Bicknell Young, waren 54 Jahre lang verheiratet und hatten drei Söhne. Elisa Young komponierte eine der ersten in den USA aufgeführten Opern, die von einer Frau stammten, sowie andere musikalische Werke. Nachdem sie 1894 der Kirche Christi, Wissenschaftler, beigetreten war, unterstützte sie während eines Großteils der nächsten 40 Jahre hingebungsvoll deren Heilungsmission.

Sie wuchs in Italien als Tochter von Alberto Mazzucato (1813-1877) auf, der Opernkomponist und „Direktor des Konservatoriums und Dirigent des Orchesters der Scala [Oper]“ war. Ihre Mutter Teresa Bolza war eine Tochter des Grafen Luigi Bolza, eines österreichischen Polizeikommissars in Mailand.¹ Elisa hat vermutlich den 1885 veröffentlichten Bericht in der dritten Person über die Anfänge ihres Lebens selbst verfasst:

Mme. Young begann sich im Alter von acht Jahren unter der Leitung ihres Vaters mit Musik zu beschäftigen; … [aber] es war ihm nicht möglich, sie regelmäßig zu unterrichten. Er gab ihr jedoch Stapel von Notenblättern zu lesen und ermutigte sie ständig …

Schon im jungen Teenager-Alter begann Elisa, die Gesangsschülerinnen und -schüler ihres Vaters am Klavier zu begleiten. Der Tod ihrer Mutter zu dieser Zeit hatte unbeabsichtigte Auswirkungen auf ihren Zugang zu Musik: „… ihr Vater begann, sie zu fast allen Proben (bei denen er dirigierte) sowie zu den Aufführungen an der Scala mitzunehmen, … sodass sie Gelegenheit hatte, wiederholt die besten Opern zu hören, die von den größten Sängerinnen und Sängern aufgeführt wurden.“ Das mag dazu beigetragen haben, ihre Berufswahl zu festigen, und „sie studierte Gesang, … nicht, um öffentlich aufzutreten, sondern um die Technik zu beherrschen und eine gewissenhafte Lehrerin sein zu können.“²

Nach dem Tod des Vaters im Jahr 1877 zogen sie und ihr Bruder nach London. Innerhalb eines Jahres gehörte sie dem Lehrkörper der National Training School for Music [Nationale Musikhochschule] an. Ab 1882 war sie in der Nachfolgeeinrichtung, dem Royal College of Music [Königliche Musikhochschule], tätig. Ein Jahr später heiratete sie Bicknell Young, der 1879 als 22-jähriger Student von Salt Lake City nach London gekommen war. Sie war zehn Jahre älter als ihr Mann und wurde später als eine „Dame von großer Liebenswürdigkeit“ beschrieben.³

Man kann sich kaum ein Ehepaar mit unterschiedlicherem Hintergrund vorstellen. Bicknell Young stammte aus einer prominenten polygamen Mormonenfamilie, deren Familienoberhaupt sein Vater war, der fünf Ehefrauen hatte. Seine Mutter war die erste dieser Ehefrauen und brachte zehn der 21 Kinder seines Vaters zur Welt. In England distanzierte sich Bicknell Young von der Religion seiner Jugend. Über Elisas religiöse Erziehung ist nichts bekannt.

In den ersten vier Jahren ihrer Ehe bekamen die Youngs die Söhne Arrigo, Hilgard und Umberto. Die Familie zog 1885 nach Salt Lake City, wo die beiden auftraten und eine Musikschule gründeten. Einige Jahre später zogen sie nach Omaha, Nebraska, wo Elisa als Komponistin von Mr. Sampson of Omaha: A Comic Opera in Three Acts [Mr. Sampson aus Omaha: Eine komische Oper in drei Akten] bekannt wurde. Die Oper wurde 1888 erfolgreich in Omaha und später auch in Salt Lake City aufgeführt. Elisa arbeitete mit dem Librettisten Fred A. Nye zusammen, „einem der Herausgeber der Omaha Republican“.⁴ Bicknell spielte den König von Bulgarien. Ein romantisches Duett für zwei Verliebte deutete auf Elisa und Bicknells enge Bindung hin, die von ihrer Zeit und ihrem Stand im Leben beeinflusst waren:

Sampson und Chor:
Wie die Sterne dem Himmel treu sind,
Wie die Kompassnadel dem Pol treu ist –
So will ich meiner Geliebten treu sein
Mit ganzem Herzen und ganzer Seele.

Margaret:
Wenn die Maid einen Mann liebt,
Sagt sie adieu – adieu –
Von Anbeginn der Zeit,
Wenn die Maid liebte einen Mann,
Sprach sie adieu – adieu.

Sampson:
Zu allem außer ihm
Sagt sie adieu – adieu.
Obgleich ihr Blick von Tränen getrübt,
Wendet sie sich, ihm zu folgen,
Und ruft dabei adieu, adieu.
Ihrem Heim ruft die Maid zu
Adieu, adieu;
Ihm schenkt sie ihre Zukunft –
Legt ihre Hand in seine –
Adieu, adieu.⁵

Interessanterweise wurde ein Notenblatt mit einem anderen Lied aus dieser komischen Oper, nämlich „A Bulgarian Pin“ [Eine bulgarische Brosche], „mit den besten Wünschen der Zuggesellschaft Union Pacific“ an Passagiere ausgeteilt.

Um 1890 verabschiedete sich die Familie Young von Omaha und zog nach Chicago, um ihre musikalischen Karrieren fortzusetzen.⁶ Dort komponierte Elisa, neben anderen musikalischen Werken, eine einaktige Oper mit dem Titel Maiden and the Reaper [Die Maid und der Schnitter].⁷ In einem undatierten Bericht heißt es: „Während ihrer ersten Jahre in Chicago widmeten Mr. und Mrs. Young einen Großteil ihrer Aufmerksamkeit den Oratorien, englischen Balladen und Opern. Neuerdings haben sie sich auf das Gebiet des deutschen und französischen Liedguts begeben.“⁸ In einem Konzertprogramm von 1891 wird Bicknell als Mitglied des Lehrkörpers der National School and College of Music [Nationale Schule und Hochschule für Musik] aufgeführt, der „Song of the Morn“ [Morgenlied] vorträgt, begleitet von „Madame Mazzucato-Young“.⁹

Bicknells Heilung eines chronischen Magenleidens durch die Christliche Wissenschaft im Jahr 1891 führte das Ehepaar zu dieser neuen Religion. Beide traten im Dezember 1894 der Mutterkirche (der Ersten Kirche Christi, Wissenschaftler, in Boston) bei. Und sie kamen mit dem bekannten Chicagoer Christlichen Wissenschaftler Edward A. Kimball in Kontakt, bei dem sie 1895 Elementarunterricht nahmen und an dessen Lehrerbildungsklasse sie 1901 teilnahmen. Sie wurden Mitglieder in Erster Kirche Christi, Wissenschaftler, Chicago, und halfen dann bei der Gründung Zweiter Kirche Christi, Wissenschaftler, Chicago. Elisa komponierte ein Solo, „Now is Come Salvation and Strength“ [Nun sind das Heil und die Kraft gekommen], das ihr Mann zu Beginn des Einweihungsgottesdienstes Erster Kirche 1897 sang.¹⁰ Elisa schickte Mary Baker Eddy eine signierte Fassung des Solos, „In Liebe und Dankbarkeit / sehr ergeben / Die Komponistin“.¹¹

Ein kurzer Artikel, der einige Jahre später im Christian Science Sentinel erschien, gibt Einblick in Elisas Denkweise:

„Herr, sei mir gnädig, denn ich bin schwach.“ Wir sollten verstehen, dass dies nicht das zweifelnde Gebet eines Menschen ist, der versucht, Gott zu überreden, ihm zu helfen, sondern es ist die eigentliche Hinwendung zu Gott, der unsere Hilfe ist, der unsere Kraft und unsere Gesundheit ist.

Wenn wir in Not sind, sollten wir sofort dahin gehen, wo all unsere Versorgung herkommt: Wir sollten uns umgehend und mit aller Zuversicht an Gott wenden und Hilfe, Kraft und Gesundheit entgegennehmen, denn sie gehören uns bereits. Sie gehören uns, denn Gott ist unser Gott.¹²

Elisa inserierte erstmals 1904 im Verzeichnis des Christian Science Journal als Praktikerin. In der Innenstadt von Chicago teilte sie sich eine Zeit lang ein Büro mit Bicknell, der damals anfing, als Mitglied des Vortragsrats der Christlichen Wissenschaft viel zu reisen und außerdem eigene Schülerinnen und Schüler hatte, die er in dieser Religion unterwies.

Elisa war bis 1909 in der öffentlichen Praxis der Christlichen Wissenschaft tätig; dann bat sie aus nicht bekannten Gründen darum, dass ihr Eintrag aus dem Journal entfernt würde. Das war das Jahr, in dem die Youngs auf Wunsch des Vorstands der Christlichen Wissenschaft nach einer Abwesenheit von fast 25 Jahren nach England zurückkehrten. Vier Jahre lang lebten sie in London und besuchten Teile Europas, in denen die Christliche Wissenschaft immer mehr Anhängerinnen und Anhänger fand, wobei Bicknell vor großem und kleinem Publikum Vorträge über diese Religion hielt. In den Vereinigten Staaten waren ihre Söhne nun erwachsen – zwei waren aus Chicago weggezogen und lebten im Westen der Vereinigten Staaten, und Elisa und Bicknell hatten sechs Enkelkinder.¹³

Nach der Rückkehr nach Chicago 1913 zog Elisa einige Jahre später erneut um, diesmal nach Boston, wo Bicknell von 1917 bis 1920 das Amt des Ersten Lesers in der Mutterkirche bekleidete. Wir wissen nicht, wie gut sie diese rastlose Zeit in ihrem Leben verkraftete. Allerdings kehrten die Youngs nach dem Aufenthalt in Boston nach Chicago zurück.

Elisa Mazzucato Young verstarb in Kalifornien im Alter von 91 Jahren.

Für weitere Informationen zu diesem Thema lesen Sie den Artikel „Aus den Sammlungen“ mit dem Titel „Bicknell Young – ein umfassendes Portrait“ und hören Sie zwei Podcasts (auf Englisch) aus der Reihe Seekers and Scholars [Suchende und Gelehrte]: „Bicknell Young—a Mormon and Christian Science story“ [Bicknell Young – die Geschichte eines Mormonen und Christlichen Wissenschaftlers] und „BONUS: Elisa Mazzucato Young—a musical and Christian Science story“ [Elisa Mazzucato Young – die Geschichte einer Musikerin und Christlichen Wissenschaftlerin].

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